“E’ un errore considerare i bambini come particolari creature, quasi una razza diversa, piuttosto che normali, anche se immaturi, membri di una famiglia in particolare, e della famiglia umana in generale”. Lo disse J.R.R. Tolkien, celebre scrittore e filologo britannico, autore tra gli altri de Il Signore degli Anelli, ben settanta anni fa. Aggiungendo che “i libri che incantano i giovani cuori e solleticano giovani menti non sono libri per bambini, ma semplicemente grandi libri”
Ecco allora la classifica 2014 dei migliori libri per bambini stilata da Brain Pickings. Nato nel 2006 dal genio di Maria Popova, più che un semplice sito, Brain Pickings è una “lente soggettiva su ciò che conta realmente nel mondo e perché”. “Un laboratorio d’amore” dove la giovane lettrice e scrittrice bulgara discute di cultura, libri e arte. Ecco le sue scelte, tra cui anche l’illustratrice italiana Simona Ciraolo
1. Il leone e l’uccello
Scritto dalla designer e illustratrice franco-canadese Marianne Dubuc racconta la storia dell’amicizia che vince la solitudine, dell’altruismo che vince l’egoismo e della pazienza che premia ogni rinuncia. E’ la storia di un leone che in un giorno d’autunno trova nel suo giardino un piccolo uccello con un’ala spezzata. Era rimasto solo, abbandonato dal suo stormo migrato verso mete più calde. Così il leone, solo anche lui, decide di prendersi cura dell’uccellino. Nascerà un legame forte che scalderà le gelide giornate di inverno e i cuori dei due amici. Ma con l’arrivo della primavera l’uccellino deve ricongiungersi con il resto del gruppo, lasciando solo il suo amico leone. Almeno fino all’autunno successivo.
2. Abbracciami
Ha un sapore tutto italiano questo racconto di affetti negati. L’autrice sarda Simona Ciraolo, diplomata alla Scuona Nazionale di Cinema di Torino e specializzata in illustrazioni per libri per bambini, ha fatto leva sull’importanza di un semplice abbraccio e la tristezza di non avere nessuno disposto a ricambiare il proprio affetto. Felipe è un giovane cactus che non desidera altro se non l’amore della sua famiglia. Ma, si sa, i cactus sono un po’ pungenti e la famiglia interpreta il bisogno di affetto di Felipe come un segno di debolezza. Così il piccolo cactus scappa lontano da loro, deciso a passare la vita da solo. Finché sul suo cammino incontra una piccola roccia con una famiglia rigida e severa come la sua e tra i due nascerà una profonda amicizia.
3. Ah-hA a Zig Zag
L’illustratrice americana Maira Kalman propone un viaggio alla scoperta dell’alfabeto in un modo molto originale e inusuale: ad ogni lettera corrisponde un oggetto della collezione del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum (museo del design a Manhattan, New York). Dai cappelli di seta del XIII alle pantofole di latta per finire con le sedie a zig-zag, Maira chiede espressamente al lettore quali oggetti esporrebbe in un suo personalissimo museo invitando tutti, grandi e piccini, a risponderle con delle lettere. Un gesto “interattivo” per aiutarla a portare avanti il suo tour nel mondo del design.
4. Mercoledì
Un giorno come un altro per un’amicizia davvero speciale. Little Round e Big Square sono i protagonisti di questo libro per bambini nato dalla fantasia di Anne Bertier, illustratrice francese al suo debutto americano. Due amici inseparabili, un piccolo puntino arancione e un grande quadrato blu, si incontrano tutti i mercoledì per giocare insieme a trasformare la realtà. Basta una sola parola e i due amici diventano una farfalla, un girasole, un aquilone. Le illustrazioni, semplici e intuitive, rendono questo libro un ottimo stimolo per la fantasia non solo dei più piccini.
5. Selvaggio
A più di un secolo dal capolavoro di Rudyard Kipling, “Il libro della giungla”, e a 51 anni dalla pubblicazione del libro “Nel paese dei mostri selvaggi”, di Maurice Berard Sendak, ecco un altro elogio alla totale libertà che solo una vita selvaggia può dare. Nel libro di Emily Hughes, la protagonista è una bambina che dalla nascita non ha conosciuto altro se non la natura. Ha imparato a parlare dagli uccelli, a mangiare dagli orsi e a giocare dalle volpi. E’ spudoratamente e irrefrenabilmente selvaggia. Finché non incontrerà degli “animali” un po’ strani, uguali a lei eppure così diversi: gli uomini. La porteranno nel mondo civilizzato, convinti di poterla educare secondo i loro schemi. Ma riusciranno domare lo spirito selvaggio della bambina dai capelli verdi?
6. Hansel & Gretel
Lo scrittore Maurice Sendak era convinto che i bambini non dovessero essere protetti dal buio. Neil Gaiman ha fatto proprio questo pensiero concretizzandolo abilmente nell’adattamento dello storico capolavoro dei fratelli Grimm, curato insieme al grafico e illustratore italiano Lorenzo Mattotti. Hansel & Gretel di Gaiman parla a quella parte dell’anima che si crogiola nelle tenebre, ma è immutabilmente attratta dalla luce.
7. C’era una volta un alfabeto: brevi storie per tutte le lettere
Il libro di Oliver Jeffers è un tour insolito e fantasioso tra le lettere dell’alfabeto animate da bizzarri e stravaganti racconti, uno per ogni lettera.
8. Il coniglio schiacciato
Questo libro per bambini dalla narrazione minimalista è stato scritto in lingua Faroese (comunemente detta faringio) dall’illustratore Bárður Oskarsson. Si inserisce perfettamente in quella tradizione di libri scandinavi per bambini molto attenta a tematiche difficili. La storia, che affronta il concetto della morte con sensibilità e un po’ di umorismo, racconta le vicende di un cane e di un topo che lungo la strada di casa trovano una coniglietta stesa a terra. Decidono di spostarla dal centro della strada, ma non sanno dove portarla, finché vedendo un aquilone decidono di utilizzarlo per farla volare in un luogo migliore.
9. L’albero di bambini
“Mamma, papà. Da dove vengono i bambini?”. La domanda, tanto temuta dai genitori, prima o poi arriva. L’abilità sta nel rispondere in un modo che sia rispettoso dell’intelligenza del bambino. Per fortuna, ci ha pensato la scrittrice e illustratrice australiana Sophie Blackall, ad affrontare l’interrogativo con calore, saggezza e un pizzico di arguzia. Dall’albero di bambini, alla classica cicogna per finire con le uova. Dopo tanti giri di parole, la soluzione suggerita da Blackall è dire semplicemente la verità
10. Il viaggio di Shackleton
Dalla matita dell’illustratore emergente William Grill torna in vita la leggendaria figura, color pastello, dell’esploratore britannico Ernest Shackleton che nel 1914 condusse un equipaggio di uomini e cani alla storica conquista dell’Antartide.
11. La memoria di un elefante: un viaggio indimenticabile
Gli psicologi ritengono che la capacità del lavoro creativo dipende dalla capacità dell’uomo di attingere al catalogo mentale delle esperienze e dei ricordi. Quindi alla memoria. L’insolito libro per bambini, realizzato dallo scrittore Sophie Strady e dall’illustratore Jean-François Martin, alto ben 15 centimetri, è una sorta di manifesto della narrativa unito al fascino della curiosità enciclopedica. Il vecchio elefante Marcel, che nella sua lunga vita ha visto di tutto, dalla costruzione della Torre Eiffel nel 1889 all’uscita del primo iMac nel 1998, decide di scrivere in un’enciclopedia tutto quello che ha imparato. L’aiuto più prezioso verrà proprio dai suoi amici
12. 29 miti sulla farmacia Swinster
Dal genio di Lemony Snicket (pseudonimo di Daniel Handler) e dalla matita di Lisa Brown nasce questo inno all’incredibile e invidiabile fantasia dei bambini. La coppia creativa, che è anche una coppia nella vita, da voce e corpo a due fratellini che, incuriositi dalla farmacia Swinster , iniziano a immaginare quello che potrebbe esserci all’interno, investigando da bravi detective.
13. La mia insegnante è un mostro
Dall’autore e illustratore di libri per bambini Peter Brown nasce questa dolce favola contemporanea sulla percezione degli altri. Con disegni strutturati e semplici parole, Brown racconta la storia del piccolo Bobby che vede la sua insegnante un po’ severa, la signora Kirby, come un orco verde e cattivo. Finché un giorno i due inaspettatamente si incontrano al parco e tutto cambia. I ruoli, in cui sono costretti durante la settimana, si rovesciano e superato l’imbarazzo iniziale si lasciano travolgere da una chiacchierata che li cambierà per sempre.
14. Il pilota e il piccolo principe
L’interazione tra Saint-Exupéry pilota e Saint-Exupéry autore di uno dei classici della letteratura più amato al mondo è il punto di partenza di questa biografia illustrata firmata dall’autore di libri per bambini Peter Sis. Un resoconto sensibile della vita dell’autore del Piccolo Principe che si intreccia alla cronaca degli anni in cui l’aviazione cambiò l’umanità e la storia politica.
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