In natura ci sono oltre cento specie di animali, piante e funghi a rischio di estinzione, come riporta la IUCN, International Union for Conservation of Nature. Fra gli animali in pericolo ce ne sono non belli o teneri a prima vista, ma che sono ugualmente importanti per la conservazione della biodiversità. Un motivo valido per farli sparire? Non pensiamo proprio. Ecco chi sono
Il pangolino del Borneo (Manis javanica) è un mammifero che vive nel sudest asiatico e assomiglia ad un armadillo, arriva fino a circa 70 cm di lunghezza e un peso di 5 kg. La caccia di questo animale è dovuta alle presunte proprietà curative delle scaglie a forma di foglia di carciofo che ricoprono la pelle. foto di Ruslan RugoalszoomIl tapiro di Baird (Tapirus bardii) è un mammifero endemico del centro America e in alcune regioni del sud America. Raggiunge facilmente il peso di circa 800 kg, assomiglia a un grande maiale con il muso allungato o un piccolo elefante che non si è sviluppato. Nonostante sia protetto giuridicamente, non sono previste multe molto salate per i bracconieri che lo cacciano e non c’è nessuna azione contro la deforestazione del loro habitat. Foto di Eric KilbyzoomIl grande pollo di Attwater (Tympanuchus cupido attwateri) che vive nelle praterie del Texas e della Louisiana, Usa, nonostante la piccola diffusione ha numerosi predatori al seguito, fra i quali troviamo falchi, gufi, piccoli mammiferi e parsupiali. La caratteristica sacca arancione viene gonfiata con l’aria per emettere un suono cupo durante la danza per l’accoppiamento. Foto di U.S. Fish and Wildlife Service HeadquarterszoomIl luccio alligatore (Atractosteus spatula) è una specie di luccio che vive nelle acque dei fiumi del centro America e in alcune regioni del Messico. Rinomato per la bontà delle carni, raggiunge facilmente la lunghezza di quasi tre metri da adulto ed è caratterizzato da una fila di denti molto aguzzi simili a quelli di un alligatore. Foto di Shankar S.zoomIl Aye-aye (Daubentonia madagascariensis) è un piccolo primate che vive lungo la zona costiera orientale del Madagascar. È un animale notturno che si ciba di insetti, funghi, semi che trova nelle aperture dei tronchi nella foresta pluviale. Creduto estinto fin dal 1933, ne sono state ritrovati alcuni esemplari nel 1957, viene cacciato e ucciso a vista dalla popolazione locale perché, secondo la leggenda, sia sinonimo del diavolo e portatore della morte. Foto di James JoelzoomLa salamandra cinese gigante (Andrias davidianus) è la più grande salamandra e il più grande anfibio del mondo, raggiungendo una lunghezza di quasi due metri. Nonostante sia un animale protetto e iscritto nel libro rosso delle specie in pericolo, vive nelle acque dei fiumi e dei laghi della Cina e dell’isola di Taiwan, dove viene cacciata a causa della credenza che le sue carni aumentino la virilità maschile. Foto di Loren JavlerzoomLa scimmia dalla proboscide (Nasalis larvatus) è endemica del sudest asiatico e del Borneo. Il naso a forma di proboscide, lungo fino a 10 cm nei maschi, non è l’unica caratteristica di queste scimmie, tipiche sono anche le dita delle mani palmate e la pancia molto gonfia. Il loro habitat sta lentamente venendo distrutto e la loro popolazione si è dimezzata negli ultimi trent’anni. Foto di Sergey PisarevskiyzoomLa rana “scroto” di Titicaca (Telmatobius culeus) è una rana totalmente acquatica chiamata così per l’eccessiva quantità di pelle che viene utilizzata per compensare la respirazione, resa difficoltosa dalla ridotta dimensione dei polmoni e dalla eccessiva altitudine del lago Titicaca, dove è endemica. È in pericolo di estinzione a causa dell’introduzione delle trote nelle acque del lago e dell’inquinamento. Foto di Brad Wilsonzoom
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