Lo chiamano il diavolo nero degli abissi, questo piccolo pesce che vive nelle acque profondissime e buie antistanti la Baia di Monterey in California. “Non eravamo mai riusciti a immortalare una fra le specie più rare di pesci che vivono negli abissi”, spiega Bruce Robinson, ricercatore del Monterey Bay Aquarium Research Institute. Grazie all’utilizzo di speciali robot acquatici che scandagliano il gran canyon sottomarino davanti alla baia, è stato possibile raccogliere il pesce dentro ad una speciale vasca scura e osservarlo.
Il diavolo nero degli abissi, simile ad una rana pescatrice, ha una lunghezza di soli 3,5 cm, con il caratteristico peduncolo luminescente sopra la testa che usa per attirare le prede e poi inghiottirle intere, grazie alla capacità di allungare le mandibole, dotate di numerosi denti molto aguzzi, ben due volte la lunghezza del corpo.
Robison sostiene che quella ripresa sia una femmina, che vive solitaria in attesa di parassitare un maschio che è molto più piccolo. Infatti questa specie di pesci è caratterizzata da parassitismo sessuale. In pratica il maschio appena nato passa la sua brevissima vita alla ricerca di una femmina, che rilascia feromoni per attrarlo, e una volta che il maschio incontra e morde la femmina, scatta un processo di inglobazione all’interno del corpo femminile, trasformandosi in testicoli che spuntano nella parte caudale, e che permetteranno alla femmina di fecondare le uova e rilasciare le larve che concluderanno il suo ciclo vitale
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